Digitale Marketing-Service-Agenturen auf dem Weg zur Erholung im Jahr 2024

Im kommenden Jahr werden europäische Marketingdienstleistungsagenturen laut einer neuen Studie wahrscheinlich eher wieder auf die Beine kommen als Unternehmen in anderen Bereichen des digitalen Dienstleistungsmarktes. Der Optimismus, der durch den Aufkommen von KI vorangetrieben wird, führt auch dazu, dass Unternehmen eher bereit sind, in den M&A-Markt einzutauchen, um ihre Kapazitäten zu erhöhen.

Die makroökonomische Unsicherheit und der erhöhte Wettbewerbsdruck führten zu einem herausfordernden Jahr 2023 für digitale Marketingfirmen. Mit der grassierenden Inflation, die in die Margen von Unternehmen aus dem gesamten industriellen Spektrum einschneidet, lastete ein enormer Druck auf den Werbebudgets vieler Firmen – insbesondere US-Technologieunternehmen, die eine Kernklientel für digitale Vermarkter waren. In Großbritannien ergab eine Umfrage von eMarketer, dass jede Branche außer dem Reisesektor nur ein sehr begrenztes Wachstum bei den digitalen Werbeausgaben sehen würde.

Deshalb wurden kämpfende größere Agenturen häufiger gezwungen, um kleinere neue Geschäftsverträge zu konkurrieren, was den Wettbewerb für Herausfordereragenturen erhöhte. Dies hatte dramatische Auswirkungen auf Firmen weiter unten in der Nahrungskette – und die Stimmung in der Branche sank. Eine neue Studie von M&A-Spezialist JEGI CLARITY und der Wachstumsstrategieberatung CIL Management Consultants deutet jedoch darauf hin, dass der Sektor im kommenden Jahr möglicherweise vor positiveren Ergebnissen steht.

Im Jahr 2023 gaben nur 12% der 28 befragten digitalen Marketing-Executives an, dass die Handelsbedingungen im digitalen Marketingsektor ‘gut’ waren. Im Gegensatz dazu sagten während 67% sagten, dass die Dinge ‘neutral’ waren, sagten 21%, dass die Dinge ‘sehr schlecht’ waren. Im Jahr 2024 hat sich jedoch der Schwerpunkt geändert – nur noch 4% glaubten, dass die Dinge ‘sehr schlecht’ waren, während 42% glaubten, dass die Dinge ‘gut’ oder ‘sehr gut’ waren.

Wichtig ist auch, dass die Erwartungen an das Wachstum einzelner Firmen ebenfalls gewachsen sind. Im letzten Jahr erwartete die Mehrheit der Firmen kein Wachstum von mehr als 5%, während eine beträchtliche Minderheit glaubte, dass sie um bis zu -5% schrumpfen würden. In diesem Jahr erwarten jedoch alle Befragten irgendeine Art von positivem Wachstum – wobei die Mehrheit ein Wachstum von mehr als 5% vorhersagt.

Obwohl es immer noch Unsicherheiten hinsichtlich der Wahlen in verschiedenen wichtigen Märkten gibt – einschließlich Großbritanniens und der USA – wird dieser positive Optimismus durch die verbesserten wirtschaftlichen Bedingungen mit einer langsameren Inflation sowie durch den Optimismus hinsichtlich der Implementierung von KI getrieben. Unter den befragten Digitalmarketingexperten erwarteten 42%, dass sich dies positiv auf den Sektor auswirken würde, während nur 16% glaubten, dass dies negativ sein würde. Gleichzeitig implementieren 60% aktiv KI in ihre Arbeitsabläufe.

Dies stärkt das M&A-Sentiment im Sektor, da mehr Unternehmen sich dazu ermutigt fühlen, das Risiko einer Expansion durch Deals einzugehen. In den nächsten 12-18 Monaten erwarten die Forscher, dass mehrere skalierte Plattformen auch die M&A-Umgebung nutzen werden, um auf den Markt zu kommen, sich in neue Geografien auszudehnen, Fähigkeiten hinzuzufügen oder Kernkompetenzen zu entwickeln.

Dies wird von 67% der Befragten unterstützt, die erwarten, dass M&A eine wichtige Rolle in ihrer zukünftigen Wachstumsstrategie spielen wird, wobei jedoch darauf hingewiesen wird, dass der M&A-Markt für qualitativ hochwertige Unternehmen, die auf den Markt kommen, weiterhin wettbewerbsfähig bleibt. Und eine Mehrheit von 89% der Befragten erwägt kurzfristige M&A-Aktivitäten, um geografische und operationelle Expansion zu unterstützen, wobei der Schwerpunkt auf der Erschließung des US-Marktes als wichtigstem Wachstumstreiber liegt.

Luke Rowell, Direktor bei CIL, kommentierte: “Die Aussichten für den europäischen digitalen Dienstleistungssektor sind nach einem herausfordernden Jahr 2023 positiv. Unternehmen müssen den Einfluss von KI navigieren und die Herausforderung der Konsolidierung von Marken meistern, um das Umsatzwachstum zu fördern und die betrieblichen Effizienzen zu erhöhen. M&A bleibt ein dominanter Werttreiber und wird die meisten Wachstumsstrategien stützen, da Unternehmen ihre Angebote um Fähigkeiten erweitern und in neue Geografien expandieren wollen, insbesondere in die USA.